7月16日，藍(lán)軍切爾西官方宣布，效力于那不勒斯的塞內(nèi)加爾中衛(wèi)庫(kù)利巴利加盟球隊(duì)，他的轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)為3800萬(wàn)固定+200萬(wàn)浮動(dòng)，總價(jià)4000萬(wàn)歐元。這位31歲的意甲鐵衛(wèi)將得到1份為期4年、稅后年薪1000萬(wàn)歐元的豐厚合同，這也足見切爾西的誠(chéng)意。
身為中衛(wèi)，庫(kù)利巴利擁有1米87的身高和強(qiáng)悍的對(duì)抗能力，但同時(shí)他的速度和腳下技術(shù)也非常出色，是一名身手全面、擁有超強(qiáng)個(gè)人能力的球員。在剛剛結(jié)束的2021/21賽季，庫(kù)利巴利代表那不勒斯出戰(zhàn)了34場(chǎng)各項(xiàng)比賽全部首發(fā)，有3球3助攻進(jìn)賬，其中意甲聯(lián)賽27場(chǎng)3球3助攻，場(chǎng)均可以奉獻(xiàn)1.44次搶斷、1.07次攔截和3.11次解圍，傳球成功率高達(dá)87%。
此外根據(jù)Opta的統(tǒng)計(jì)，在2014年夏天加盟那不勒斯至今，庫(kù)利巴利一共送出了14528次傳球、344次鏟球，1716次反搶成功，3項(xiàng)數(shù)據(jù)都是妥妥的意甲現(xiàn)役球員第一。他豐富的比賽經(jīng)驗(yàn)、出色的身體素質(zhì)都讓切爾西主帥圖赫爾非常欣賞。
庫(kù)利巴利與那不勒斯的合同原本在2023年夏天到期，后者希望與他完成續(xù)約，但只能提供600萬(wàn)歐元的年薪，這讓庫(kù)利巴利非常不滿。此外，面臨德利赫特離隊(duì)的尤文圖斯也希望將他招致麾下，但那不勒斯不愿意將自己的后防核心出售給同聯(lián)賽競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。在這種情況下，展現(xiàn)了最大誠(chéng)意的切爾西最終笑到了最后。值得一提的是在這之前，藍(lán)軍也曾經(jīng)求購(gòu)德利赫特，但未能成功。
庫(kù)利巴利轉(zhuǎn)會(huì)切爾西，看起來(lái)應(yīng)該是一樁三贏的生意。藍(lán)軍得到了心儀的中衛(wèi)球員，彌補(bǔ)了呂迪格離隊(duì)的空缺，庫(kù)利巴利則實(shí)現(xiàn)了登陸英超的夢(mèng)想，并得到了一份滿意的合同。而那不勒斯在球員只剩下1年合同的情況下能進(jìn)賬4000萬(wàn)歐元，雖然德佬還是有點(diǎn)氣不忿，但也總比明年夏天免費(fèi)離開強(qiáng)得多。當(dāng)然，就在2年前，那不勒斯還曾經(jīng)奇貨自居為庫(kù)利巴利標(biāo)出了1億歐元的身價(jià)，成功嚇退了財(cái)大氣粗的藍(lán)月軍團(tuán)曼城。如果想到這些，估計(jì)德佬會(huì)悔青腸子。
在2016年夏天入主伊蒂哈德之后，瓜迪奧拉曾經(jīng)率領(lǐng)曼城在2017/18賽季歐冠小組賽與那不勒斯交手2場(chǎng)，雖然成功雙殺對(duì)手，但庫(kù)利巴利還是給瓜迪奧拉留下了深刻印象。而在2019/20賽季，那不勒斯小組賽與衛(wèi)冕冠軍利物浦同分一組，結(jié)果主場(chǎng)2-0客場(chǎng)1-1拿到4分，庫(kù)利巴利領(lǐng)銜的那不勒斯后防線成功凍結(jié)了不可一世的紅箭三叉戟，讓他們顆粒無(wú)收，同時(shí)也讓世界第一中衛(wèi)范戴克黯然失色。
巧合的是，在2019/20賽季，失去了老隊(duì)長(zhǎng)孔帕尼的曼城又遭遇了中后衛(wèi)位置的傷病潮，瓜迪奧拉一度只能用35歲老將費(fèi)爾南迪尼奧和00后年輕中衛(wèi)埃里克加西亞搭檔中衛(wèi)，結(jié)果屢遭爆冷，早早宣告衛(wèi)冕失敗。所以在那個(gè)賽季結(jié)束后，曼城就將補(bǔ)強(qiáng)中衛(wèi)提上了日程，并將庫(kù)利巴利視為第一引援目標(biāo)。
但是，面對(duì)曼城的求購(gòu)，那不勒斯開出了1億歐元的天價(jià)。事實(shí)上根據(jù)當(dāng)時(shí)意大利媒體《米蘭體育報(bào)》的報(bào)道，曼城為庫(kù)利巴利報(bào)價(jià)1.1億歐元，但依然被那不勒斯一口回絕。無(wú)奈之下，曼城只能退而求其次，用6800萬(wàn)歐元從葡超本菲卡簽下了年輕的魯本迪亞斯。
然而，這個(gè)引援B計(jì)劃卻無(wú)心插柳柳成蔭，讓曼城收獲了孔帕尼之后的又一位后防核心球員。在2020/21賽季，魯本迪亞斯用出色的表現(xiàn)讓曼城后防線重新變得固若金湯，并率隊(duì)重奪英超冠軍，晉級(jí)歐冠決賽，他自己也獲得了英超年度最佳球員和FWA英格蘭足球年度最佳球員。
如今，魯本迪亞斯已經(jīng)是僅次于京多安的曼城第2隊(duì)長(zhǎng)，25歲的中后衛(wèi)，他的巔峰期至少還有7-8年的時(shí)間。與當(dāng)時(shí)即將而立之年的庫(kù)利巴利擦肩而過(guò)，卻收獲了未來(lái)多年的后防核心，曼城這也算是塞翁失馬焉知非福了。
